El uso de camiones eléctricos por parte de las empresas de transporte podría traducirse en un importante ahorro para dichas empresas, no únicamente por el uso de electricidad en lugar de gasóleo. Una investigación dirigida por la Universidad Técnica de Múnich (TUM) ha demostrado que sus baterías poseen la capacidad de operar como sistemas de almacenamiento energético de gran escala, con la capacidad de suministrar electricidad a las instalaciones de una empresa o incluso de retornar dicha electricidad a la red eléctrica principal. Según sus estimaciones, esta tecnología permitiría reducir los costes operativos hasta 6100 euros anuales por camión, considerando un recorrido de 100.000 kilómetros.
Las conclusiones forman parte del proyecto SPIRIT-E, desarrollado junto a empresas como MAN Truck & Bus y diferentes especialistas del sector energético. Los investigadores analizaron datos reales de 6 flotas alemanas de vehículos pesados, que acumularon 2,15 millones de kilómetros, para estudiar cómo optimizar la recarga y aprovechar las baterías de los camiones cuando permanecen estacionados.
Hasta 6.100 euros de ahorro anual y un 10% menos en costes energéticos.
Los resultados financieros resultan de especial interés. Según la investigación, una gestión inteligente de la recarga y de la conexión de los vehículos al mercado eléctrico permite reducir los costes totales de las flotas en una media de 1,7 céntimos por kilómetro. Esta cantidad equivale a 1.700 euros anuales para un camión que recorra 100.000 kilómetros.
No obstante, al incorporar la recarga bidireccional, el ahorro estimado se incrementa hasta los 6,1 céntimos por kilómetro. Con ese mismo kilometraje anual, la reducción de costes alcanzaría los 6.100 euros por vehículo. Para una empresa que cuente con 10 camiones eléctricos, esto implicaría un ahorro potencial de 61.000 euros al año, siempre y cuando se cumplan con las condiciones económicas analizadas.
De acuerdo con las estimaciones de los investigadores, el aprovechamiento de las baterías como sistemas de almacenamiento resultaría en una reducción aproximada del 10% en los costes energéticos. Además, combinar la electrificación de la flota con instalaciones fotovoltaicas y baterías estacionarias podría generar ahorros entre un 25 y un 44% superiores a los obtenidos mediante la simple sustitución de camiones diésel por eléctricos. Estos porcentajes reflejan una mejora en la eficiencia del ahorro, pero no implican una reducción equivalente de todos los gastos empresariales.
Baterías de 480 kWh capaces de devolver electricidad a 350 kW.
Con el propósito de evaluar las capacidades de esta tecnología, los investigadores llevaron a cabo pruebas en una empresa de transporte ubicada en Regensburg, Alemania. En dicho evento, se hizo uso de un camión eléctrico equipado con una batería de 480 kWh útiles, conectado a un cargador bidireccional con una capacidad de hasta 350 kW.
Durante los ensayos, se comprobó el correcto funcionamiento de tres aplicaciones: la primera, destinada a suministrar energía a otros vehículos eléctricos; la segunda, a alimentar las instalaciones de la propia empresa; y la tercera, a devolver electricidad a la red pública. Esta última alternativa permite la adquisición de electricidad en momentos de precios reducidos y su posterior aprovechamiento o comercialización en momentos de precios más elevados.
El profesor Markus Lienkamp, investigador principal en la TUM, ha destacado que el proyecto ha evidenciado el potencial de los camiones eléctricos como agentes de gran relevancia, superando su función actual de meros consumidores de energía. No obstante, se reconoce la necesidad de estandarizar las soluciones y desarrollar modelos comerciales rentables.
Por el momento, los ahorros anunciados se derivan de los escenarios económicos evaluados por los investigadores, en lugar de provenir de una reducción de costes verificada durante años de explotación comercial. La implementación de esta tecnología estará sujeta a diversos factores, tales como los precios de la electricidad, las horas de estacionamiento de los vehículos y la infraestructura disponible. Con base en lo anterior, los investigadores consideran que los camiones eléctricos destinados al transporte regional, que tienen un retorno habitual a sus instalaciones, son los candidatos más idóneos para implementar esta tecnología.
Escrito por José Miguel Fernández Gómez.