Pocos conductores revisan los números grabados en el lateral de sus ruedas, pero esos pequeños códigos contienen más información de la que parece. El código DOT del neumático no es un simple detalle técnico: revela cuándo y dónde fue fabricado el neumático, y puede marcar la diferencia entre un viaje seguro y uno lleno de riesgos.
Conocer el código DOT en los neumáticos permite evaluar su antigüedad, detectar posibles defectos y evitar comprar unidades que hayan perdido propiedades con el tiempo. Además, este dato resulta especialmente útil para quienes conducen vehículos de tracción cuatro ruedas, donde la uniformidad en las ruedas es clave para mantener la estabilidad.
Al igual que controlar la presión del neumático, revisar el código DOT es una tarea sencilla que previene problemas mayores: pérdida de agarre, desgaste irregular o incluso fallos estructurales. Entender su significado es una manera de cuidar tanto la mecánica del coche como la seguridad en la carretera.
Qué es el código DOT en los neumáticos
El término “DOT” proviene del Department of Transportation (Departamento de Transporte de EE. UU.), que exige este etiquetado en todos los neumáticos distribuidos en su territorio. Aunque en Europa no es obligatorio, muchos fabricantes lo incorporan porque proporciona datos valiosos sobre la procedencia y la fecha de fabricación.
El código se encuentra grabado en el lateral del neumático, comienza con las letras “DOT” y va seguido de una secuencia de entre 10 y 13 caracteres alfanuméricos que indican la planta, el fabricante y el momento exacto en que se produjo.
Cómo identificar el código DOT en tu neumático
El código DOT en el neumático suele encontrarse en el lateral exterior, aunque en algunos modelos puede aparecer en el interior. Empieza con “DOT” y continúa con una combinación de letras y números.
- Los primeros caracteres identifican la planta y el productor.
- Los cuatro últimos dígitos son los más importantes: indican la semana y el año de fabricación.
Por ejemplo, “3719” significa que el neumático se fabricó en la semana 37 del año 2019. Este dato permite saber si el neumático es reciente o si lleva demasiado tiempo almacenado.
Diferencia entre fecha de fabricación y caducidad
El código DOT no indica una fecha de caducidad, sino de fabricación. Sin embargo, el paso del tiempo afecta inevitablemente a la goma, incluso si el neumático no se usa. Con los años, el caucho se endurece, se cristaliza y pierde agarre.
Lo recomendable es montar neumáticos con menos de dos años desde su fabricación y reemplazarlos antes de que cumplan diez. Un neumático envejecido puede comprometer la tracción, especialmente en superficies húmedas o en vehículos con tracción cuatro ruedas, donde cualquier diferencia entre ejes altera la estabilidad.
Por qué es importante conocer el código DOT
Leer el código DOT en el neumático antes de comprar o montar un juego nuevo es una práctica que garantiza seguridad y rendimiento. Permite:
- Evitar neumáticos antiguos o mal almacenados.
- Detectar irregularidades en la distribución o fabricación.
- Facilitar la gestión del inventario en talleres.
- Aumentar la confianza del conductor al conocer el origen del producto.
Este código también resulta útil para asegurarse de que todas las ruedas montadas son del mismo lote o fecha, algo fundamental en vehículos con sistemas de tracción integral.
Cómo interpretar correctamente los números del código DOT
El código DOT está dividido en tres partes:
- Las letras “DOT”, que certifican la conformidad con la normativa del Departamento de Transporte.
- Un conjunto de caracteres que identifica el fabricante y la planta de producción.
- Cuatro dígitos finales que indican la semana y el año de fabricación.
Por ejemplo, “4B08 3721” señala que el neumático se produjo en la semana 37 del año 2021. Verificar esta información es importante si compras neumáticos usados o de oferta, ya que un producto almacenado durante años puede perder eficacia aunque no muestre desgaste visible.
Qué pasa si usas neumáticos demasiado antiguos
Conducir con neumáticos envejecidos o fuera de especificación puede provocar:
- Menor tracción y adherencia, especialmente en condiciones húmedas.
- Mayor distancia de frenado.
- Desgaste irregular, que afecta la suspensión y la dirección.
Incluso si el dibujo parece correcto, los compuestos internos pueden haberse degradado. Por eso, además de revisar la presión del neumático y saber cuánto dura un neumático, es fundamental comprobar su antigüedad antes de viajes largos o trayectos exigentes.
El código DOT y su papel en la seguridad vial
El código DOT en los neumáticos es una herramienta de control que protege tanto al conductor como al resto de usuarios de la vía. Facilita el mantenimiento preventivo y reduce los riesgos asociados al uso de neumáticos en mal estado.
Verificarlo en cada cambio o revisión ayuda a mantener el coche en condiciones seguras y equilibradas. En un sistema tan sensible como el de las ruedas —el único punto de contacto con el asfalto—, entender el código DOT en el neumático puede ser la diferencia entre un trayecto estable y un incidente evitable.
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