En los últimos años, a la hora de cambiar los neumáticos de nuestro coche, nos encontramos con una nueva oferta de precio muy competitivo proveniente del mercado chino. ¿Son recomendables?, por otro lado, ¿tienen las mismas características que los neumáticos tradicionales? y finalmente ¿merece la pena ahorrar en un elemento vital para nuestra seguridad.

Como en otros productos, los chinos también tienen su propia cuota de mercado dentro de los neumáticos. Ofrecen mejores precios gracias al uso de materias primas de peor calidad, mano de obra barata y tecnologías de fabricación menos avanzadas.

¿Importa el país de fabricación de un neumático?

Marcas europeas y americanas también llevan a cabo parte de su producción en territorio chino, pero es importante indicar que las especificaciones, materias primas y calidades son las mismas que las fabricadas en cualquier otra fábrica del mundo.

Por eso no debe generar ninguna duda a la hora de adquirir un neumático Michelin por ejemplo, el hecho de que haya sido fabricado en China o en Francia. Vamos a adquirir exactamente el mismo producto con independencia del origen de su fabricación.

¿Por qué son más baratos los neumáticos chinos?

Al comprar un neumático chino, en la mayoría de los casos, tendremos un producto más barato no sólo por las razones antes expuestas, sino que además los estándares de calidad son menos restrictivos y exigentes.

Las tecnologías de fabricación son menos avanzadas, la goma y otras materias primas son de una calidad más pobre y el proceso de fabricación es menos preciso.

El resultado son neumáticos peores que los de primeras marcas, aunque en general suelen ser mejor opción que los usados o recauchutados ya que tienen mejor uniformidad y su carcasa no está fatigada por los numerosos kilómetros realizados antes del recauchutado. Además para ser vendidos en Europa deben pasar los controles obligatorios de durabilidad y comportamiento por lo que un neumático chino tiene un mínimo exigible de calidad.

Características de un buen neumático

Para entender la calidad de un neumático chino hay que conocer las cualidades que le podemos exigir:

• Distancia de frenado reducida
• Buen agarre en seco y mojado
• Reducción del aquaplaning
• Poca resistencia a la rodadura
• Reducción del consumo de combustible
• Buen comportamiento en condiciones difíciles
• Maniobrabilidad y estabilidad a altas velocidades
• Óptima reacción del material a bajas temperaturas
• Durabilidad

Ventajas y desventajas de los neumáticos chinos

Ahora que sabemos qué podemos obtener de un buen neumático, debemos saber qué ventajas e inconvenientes tienes las marcas chinas en comparación con las marcas clásicas.

Ventajas

• Precio: El principal argumento a favor de los neumáticos chinos. En un tamaño estándar, el precio de un neumático chino ronda los 40 euros, el precio de este mismo tamaño en una marca tradicional comienza a partir de los 70 euros.
• Gran variedad: La variedad dentro del mercado de los neumáticos low cost ha crecido mucho y actualmente es posible adquirirlos para todo tipo de vehículos, incluyendo camiones y vehículos agrícolas.

Desventajas

• Calidad: Los estándares de fabricación y materiales usados nos dan un producto por debajo de las marcas más conocidas. Esto redunda en aspectos como la seguridad, fiabilidad y prestaciones.
• Seguridad: Relacionado con el anterior. Durante una frenada de emergencia o sobre una superficie deslizante, la diferencia entre un susto o un accidente puede estar a un par de metros más de distancia de frenado o 5 km/h más de adherencia en una curva.
• Sostenibilidad: Los neumáticos baratos suelen ser menos respetuosos con el medio ambiente tanto en su proceso de fabricación como en su uso. Provocan mayor gasto energético al generar más rozamiento con el asfalto con lo que disminuye la autonomía del coche eléctrico.
• Confort de marcha: La combinación de estos factores propicia que la calidad de rodadura sea inferior al ser más ruidosa y genera mayor índice de vibraciones.

Para quién son recomendables los neumáticos chinos

El hecho de escoger neumáticos chinos viene dado principalmente por motivos económicos. Se importan a Europa porque hay demanda. Sin embargo las marcas tradicionales más conocidas son mejores en todas las pruebas y test. Por ello los neumáticos chinos deben ser considerados como una alternativa económica, donde hay un compromiso entre el bajo precio y el rendimiento y calidad ofrecidos.

Son adecuados en situaciones donde las diferencias se noten en menor medida. Un uso ocasional, con pocos kilómetros y exigencia, por ejemplo en recorridos urbanos o montados en automóviles de pequeño tamaño y potencia serían condiciones ideales.

Si la seguridad es una prioridad para el conductor, tenemos que ser conscientes de que aún en este tipo de recorridos, una situación de emergencia puede ocurrir en cualquier momento y circunstancia.

¿Cuáles son las marcas de neumáticos chinos más importantes?

Actualmente entre la multitud de marcas de neumáticos chinas, existen algunas que han llegado a un nivel de calidad destacable y que se pueden considerar fiables y recomendables a la hora de montarlos en nuestro coche.

Las marcas más importantes actualmente son:

• Zhongce Rubber Group (Westlake, Chaoyang, Arisun, Goodride y Trazano)
• Giti Tire Investment
• Haida Tyres
• Sailun Jinyu Group (Sailun y Jinyu)
• Shandong Ling Long Tire
• Rotalla Tire
• Double star Group (Double Star y Kumho)
• Triangle Tire
• Double Coin Holdings (Pesados, 4×4 e industriales)

Igualmente, en este contexto podemos incluir otras marcas asiáticas de neumáticos que, aunque no son de origen chino a veces se confunden como chinas. Las industrias locales están invirtiendo fuertemente en su desarrollo y marcas como Zeetex están creciendo tan rápido que aspira a entrar en el segmento de neumáticos premium:

• Zeetex e Infinity (Emiratos Árabes Unidos)
• GT Radial (Indonesia)
• Roadstone, Nexen (Corea del Sur)
• Nankang y Maxxis (Taiwan)

Comparación entre neumáticos chinos vs primeras marcas

Por último, vamos a presentar una comparativa para saber lo que podemos ahorrarnos comprando un neumático de verano de marca china u otro de marca tradicional. Con la ayuda de un buscador online y usando una medida estándar de 205/55 R16, veremos las calificaciones y el precio de cada rueda.