Recordaremos al lector que el primer coche producido en España con la intención de hacerlos en serie y ponerlos a la venta fue el ‘La Cuadra’ -el concepto de serie nada tenía que ver entonces con lo que hoy entendemos por ello- pero esta marca, tras varios intentos previos fallidos con vehículos eléctricos, agotó su tesorería haciendo suspensión de pagos, siendo uno de sus acreedores, el Sr. J. Castro, el que decidió hacerse cargo de los activos prosiguiendo la fabricación de automóviles.
Para ello, creó la sociedad ‘J. Castro en Comandita. Fábrica Hispano Suiza de Automóviles’, siendo esa la primera vez que se usaba la expresión ‘Hispano Suiza’, lo que se debía a que el excelente ingeniero suizo Marc Birkigt, que había sido fichado por Emilio La Cuadra, formaba parte de la sociedad.
La nueva compañía produjo automóviles con la marca Castro, iniciando su andadura con un bicilíndrico de 10 HP con los cilindros fundidos en un solo bloque y que estaba equipado con un entonces novísimo radiador ‘nido de abeja’ en lugar del habitual serpentín, además de llevar bomba de agua y el engrase con bomba de presión. Existía la posibilidad de montar el serpentín, en cuyo caso la bomba del agua, en vez de estar accionada por los piñones de la distribución, lo estaba directamente por el cigüeñal.
Las dimensiones de los cilindros eran 100×120 mm (1.884 cc), y la transmisión por cardan y no por cadena. La carrocería era de doble faetón o tonneau. La presentación de este modelo se anunció en el diario ‘Los Deportes’ de octubre de 1903 y decía así : “En el Auto Garage Barcelona (antiguo Americano) //…// está expuesto un hermoso faetón 10 HP marca Castro de construcción nacional, realizado en los talleres de la “Compañía Hispano Suiza de la calle Floridablanca 60”, y poco después se presentó otro modelo que era ya un cuatro cilindros de 80×120 mm (2.412 c.c.) y 14 HP cuyas restantes características eran similares al 10 HP.
Pero de nuevo se repitió la historia ya que, aunque los coches eran excelentes, el capital era escaso, y las inversiones a hacer en maquinaria para que la fabricación de los coches fuera rentable eran elevadas, por lo que Castro y sus socios hicieron a su vez suspensión de pagos, lo que supuso entonces la entrada en el panorama automovilístico de la sociedad Hispano Suiza, que se constituyó en 1904 y que se quedó con los activos de Castro, continuando con la colaboración de Marc Birkigt, pero esto es ya otra historia.
A señalar también que se produjo una variante del 10 HP que fue el 12 HP, pasando el diámetro a 110 mm, estando muy adelantado el estudio de un 14 HP evolucionado que sería el Hispano Suiza 20 HP o T20, y es interesante señalar todo esto porque Castro ha sido casi siempre considerada como una marca de mera transición entre La Cuadra e Hispano Suiza, pero sin apenas relevancia, cuando la realidad es que en Castro hubo notables avances técnicos que sentaron las bases de los primeros Hispano Suiza.
(Artículo de Pablo Gimeno, Comisión Técnica de Historia del Automóvil y de la Automoción de ASEPA)
Fuente: http://www.asepa.es/
Antonio Mozas
Director de ASEPA (Asociación Española de Profesionales de Automoción)
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