SMART Tire Company ha presentado en el CES 2023 unos neumáticos indestructibles que, prácticamente, suponen la reinvención de la rueda.
Cuando se inventó la rueda, el mundo nunca volvió a ser el mismo. Sin embargo, eso no significa que, lo que fue una idea revolucionaria, sea perfecta. Actualmente, si bien es el componente que más ha evolucionado tecnológicamente, sigue siendo fuente de algunos problemas que la ciencia trata de remediar. Smart Tire Company (STC) ha presentado unos nuevos neumáticos llamados METL que califica de “prácticamente indestructibles” y que ya están siendo preparados para su comercialización.
El problema más importante de los neumáticos actuales son los pinchazos, aunque no es el único. Incluso los más modernos sistemas, como los Runflat, que los previenen, no evitan el desgaste, otro de los inconvenientes más importantes. Y más teniendo en cuenta que las partículas resultantes son contaminantes y altamente dañinas. Además, la producción e incluso el reciclaje de sus componentes, también son actividades que perjudican el medioambiente.
STC se ha presentado en el CES 2023 con la intención de solucionar todos estos problemas. El propio nombre de la empresa ‘SMART’ da una idea de sus intenciones. Porque es el acrónimo de ‘Shape Memory Alloy Radial Technology’ (Tecnología radial de aleación con memoria de forma). Se trata de una técnica desarrollada por la NASA y que ha sido ya utilizada en las ruedas del Lunar Rover. STC ha creado los METL en colaboración con el Centro de Investigación Glenn de la NASA.
La Martensita, el corazón de los METL
La empresa explica que METL significa Carga Tubular Elástica de Martensita (Martensite Elasticized Tubular Loading). Este material es una de las fases o constituyentes de mayor dureza de las aleaciones ferrosas. Los neumáticos construidos con él prometen alcanzar la misma resistencia que los neumáticos de metal utilizados por los vehículos de la NASA. A diferencia de las llantas de caucho, que usan aire a presión, las de aleación con memoria no se ven afectadas por los pinchazos. Además, son capaces de recuperar la forma original, después de deformarse, pudiendo absorber las irregularidades sin desinflarse.
Aunque utilizan este metal con memoria para obtener resistencia estructural, también cuentan con una banda de rodadura de goma para asegurar el agarre. Si bien esta es todavía propensa al desgaste, volver a aplicar una nueva es menos costoso y contaminante que producir un nuevo juego de neumáticos, explica la empresa.
La Martensita, el corazón de los METL
La empresa explica que METL significa Carga Tubular Elástica de Martensita (Martensite Elasticized Tubular Loading). Este material es una de las fases o constituyentes de mayor dureza de las aleaciones ferrosas. Los neumáticos construidos con él prometen alcanzar la misma resistencia que los neumáticos de metal utilizados por los vehículos de la NASA. A diferencia de las llantas de caucho, que usan aire a presión, las de aleación con memoria no se ven afectadas por los pinchazos. Además, son capaces de recuperar la forma original, después de deformarse, pudiendo absorber las irregularidades sin desinflarse.
Aunque utilizan este metal con memoria para obtener resistencia estructural, también cuentan con una banda de rodadura de goma para asegurar el agarre. Si bien esta es todavía propensa al desgaste, volver a aplicar una nueva es menos costoso y contaminante que producir un nuevo juego de neumáticos, explica la empresa.
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