La tecnología de captura y almacenamiento de carbono se remonta a varias décadas, pero su papel en la transición energética mundial sigue cobrando importancia.
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono CCS, (carbon capture and storage) ha sido aclamada como un componente clave en el cambio mundial hacia la energía renovable. Se dice que esta tecnología es capaz de evitar que el 90% del CO2 emitido por la generación de energía contamine el planeta.
Con las emisiones globales de CO2 alcanzando un máximo histórico el año 2018, creciendo en más del 1,3% a un récord de más de 33 mil millones de toneladas, la necesidad de herramientas que puedan ayudar a limitar la contaminación nunca ha sido mayor.
El Global CCS Institute afirma que las emisiones de CO2 de la combustión de combustibles fósiles en el sector energético contribuyen aproximadamente el 30% a la cantidad de contaminante presente en la UE, específicamente.
La energía renovable presenta una posible solución a esto, pero su capacidad para satisfacer la demanda mundial de energía, que se espera que aumente en un 50% para 2030, según la Asociación de Captura y Almacenamiento de Carbono del Reino Unido (CCSA), está en debate: aquí es donde entra CCS.
“La Agencia Internacional de Energía concluyó recientemente que, para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, CCS deberá contribuir con el 32% del esfuerzo adicional para pasar de un escenario de 2C a muy por debajo de 2C”, dijo Luke Warren, portavoz de CCSA.
“El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha estimado que sin CCS, el costo de tratar de cumplir con los objetivos globales de cambio climático aumentará en casi un 140%. No tenemos otra opción, CCS debe ser desplegado”.
Aquí echamos un vistazo más de cerca a CCS y cómo funciona.
¿Qué es la tecnología de captura y almacenamiento de carbono?
La CCS es una tecnología supuestamente capaz de capturar hasta el 90% de las emisiones de CO2 producidas por la quema de combustibles fósiles para generar electricidad, así como las utilizadas en procesos industriales, y evitar que contamine la atmósfera.
también se pueden combinar con biomasa renovable para crear un modo “carbono negativo” que va un paso más allá al eliminar el CO2 del planeta.
El Global CCS Institute dice que hay 18 instalaciones de CCS a gran escala actualmente en funcionamiento, con cinco adicionales en construcción. Algunas instalaciones de almacenamiento de carbono datan de varias décadas, como el proyecto Sleipner en el Mar del Norte, mientras que otras permanecen en construcción, como el proyecto Gorgon en Australia Occidental.
En primer lugar, la CCS implica la captura de CO2, antes de transportarlo para almacenarlo en formaciones rocosas geológicas a miles de metros por debajo de la superficie de la Tierra.
La parte inicial del proceso consiste en separar el CO2 de los gases producidos en la generación de energía y los procesos industriales, como la fabricación de cemento o acero, mediante captura previa a la combustión, captura postcombustión o combustión de oxicombustible.
El contaminante se transporta utilizando un oleoducto o un barco de la misma manera que los millones de toneladas de CO2 se transportan cada año para diversos fines comerciales, principalmente por países como los Estados Unidos.
Luego se almacena en campos de petróleo y gas agotados o formaciones acuíferas salinas profundas, que el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) dice que pueden retener el 99% del contaminante durante un período de 1.000 años.
La CCSA dice: “En cada punto de la cadena de CCS, desde la producción hasta el almacenamiento, la industria tiene a su disposición una serie de tecnologías de proceso que se entienden bien y tienen excelentes registros de salud y seguridad.
“El despliegue comercial de CCS implicará la adopción generalizada de estas técnicas, combinadas con técnicas de monitoreo robustas y regulación gubernamental”.
Captura de CO2
Captura previa a la combustión
Los sistemas de precombustión, proporcionados por empresas manufactureras como la firma de ingeniería británica Costain, convierten el combustible sólido, líquido o gaseoso en una mezcla de hidrógeno y CO2 utilizando procesos como “gasificación” o “reforma”.
Esto se puede utilizar para alimentar la producción de electricidad, y la CCSA afirma que podrá alimentar vehículos y proporcionar calefacción, con emisiones extremadamente bajas, en el futuro.
Captura postcombustión
La captura posterior a la combustión implica capturar el CO2 del escape de un sistema de combustión y absorberlo en un disolvente, antes de eliminar y comprimir los elementos contaminantes.
El CO2 también se puede separar mediante filtración por membrana de alta presión, así como con procesos de separación criogénica.
Oxicombustión
Usando la combustión de oxicombustible, el oxígeno se separa del aire antes de la combustión, y el combustible se quema en oxígeno utilizando gases de combustión reciclados.
Esto crea una atmósfera llena de oxígeno y nitrógeno con gases de combustión que comprenden CO2 y agua, lo que permite una purificación más fácil de los primeros.
Transporte de CO2
El transporte de CO2 capturado implica muchas de las mismas técnicas que se utilizan para el petróleo y el gas natural, incluidos los camiones cisterna, los barcos y los oleoductos.
Muchas de las redes en uso hoy en día han estado operativas durante más de 30 años, proporcionando métodos seguros y consistentes con la regulación para llevar el contami-nante de A a B.
La CCSA dice: “Existe un potencial significativo para el desarrollo de la infraestructura de tuberías de CCS local y regional, lo que lleva a ‘grupos’ de CCS donde las industrias intensivas en CO2 podrían ubicarse.
“El desarrollo de clústeres, donde la infraestructura puede ser comparti-da por una serie de fuentes indus-triales de emisiones de dióxido de carbono, dará como resultado la
forma más rentable de ofrecer desarrollo de infraestructura de CCS y, en última instancia, reducir los costos para los consumidores”.
Almacenamiento de CO2
Los sitios de almacenamiento para el CO2 capturado van desde campos de petróleo y gas difuntos hasta formaciones salinas subterráneas, rocas porosas llenas de agua salada, mientras que también se puede inyectar en campos petroleros agotados para aumentar su producción.
Después de ser inyectado en tal formación, el CO2 es atrapado por una capa de roca impermeable, conocida como la roca de la tapa, evitando que entre y contamine la atmósfera en un proceso denominado “almacenamiento estructural”.
Los acuíferos salinos profundos ofrecen la mayor capacidad de almacenamiento a largo plazo, según la CCSA, pero siguen siendo relativamente desconocidos en muchas áreas.
(Artículo original en inglés de Felix Todd en NS ENERGY)
Fuente: http://www.asepa.es/
Antonio Mozas
Director de ASEPA (Asociación Española de Profesionales de Automoción)
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