La tecnología y, más concretamente, la relacionada con la industria del automóvil, avanzan a un ritmo tan frenético que a menudo es difícil comprender qué soluciones están listas para aplicarse actualmente, cuáles veremos en producción en un futuro próximo y qué proyectos podrían no tener demasiado recorrido, incluso ser puro humo. Nos lo cuenta David Villarreal en diariomotor.com.
Pero la idea de emplear baterías híbridas en coches eléctricos parece estar cada vez más cerca, con el desarrollo de nuevas tecnologías de acumulación de energía y, sobre todo, con las ventajas que puede aportar, desde un punto de vista teórico, si en la práctica se resuelven los problemas que plantea el uso de acumuladores de energía con diferentes tecnologías en un mismo dispositivo.
¿Qué son las baterías híbridas?
Ahora bien, ¿qué son las baterías híbridas? ¿Qué ventajas aportan a un coche eléctrico?
Las baterías híbridas combinan diferentes tecnologías y diferentes celdas de batería en un mismo pack de baterías para aprovechar las ventajas de cada tecnología.
Estamos acostumbrados a que los coches eléctricos utilicen baterías de iones de litio que, a nivel técnico, no son muy diferentes de las que utilizan la mayoría de los aparatos tecnológicos de consumo. Pero existen otras muchas tecnologías para crear baterías y sistemas de acumulación de energía que po-drían utilizarse perfectamente en un automóvil y, sobre todo, existen multitud de proyectos para desa-rrollar baterías con tecnologías que resuelvan algunos de los problemas más acuciantes, mejorando la
densidad energética y, por ende, el peso y espacio ocupado por kWh, la rapidez de carga, el coste, el uso de minerales más accesibles, su fiabilidad, o su durabilidad.
Encontrar la batería perfecta que mejore, en todos los aspectos, las tecnologías presentes en las baterías de iones de litio, es poco menos que una utopía. Si bien es cierto que existen proyectos cuanto menos prometedores y se espera que las próximas generaciones de coches eléctricos estén equipados con baterías que mejorarán en casi todos los aspectos el rendimiento de las actuales.
Baterías de iones de litio y sodio
El fabricante chino de baterías CATL anunciaba estos días el desarrollo de sus baterías de sodio, que ofrecen alta densidad energética (160 Wh/kg y hasta 200 Wh/kg en próximos desarrollos), cargas rápidas (hasta el 80% en 15 minutos), que son estables a baja temperatura (retienen un 90% de su capacidad a -20ºC) y, por si no fuera poco, se antoja como una solución más económica y sostenible que las baterías de iones de litio. El sodio es uno de los elementos químicos más abundantes en la naturaleza presente, por ejemplo, en el agua de los océanos.
Pero lo interesante del proyecto de CATL va más allá de su desarrollo de baterías de iones de sodio y anuncia que han creado packs de baterías en los que coexisten celdas de iones de litio con las nuevas celdas de iones de sodio. Y combinando ambas tecnologías y mediante algoritmos de gestión de baterías que son capaces de trabajar con celdas de iones de litio y iones de sodio, esperan ofrecer baterías con importantes mejoras respecto a las actuales. Por ejemplo, y aprovechando la combinación de celdas de iones de sodio e iones de litio, se podrían crear baterías más económicas, baterías que acumulen más energía en un espacio menor o baterías más estables y funcionales a temperaturas mucho más bajas.
En el pasado hemos conocido proyectos y patentes que abogaban, como en este caso, por combinar baterías de diferentes tecnologías. Si nos remontamos al año 2013, casi diez años en los que si miramos atrás parece que ha pasado una eternidad, Tesla ya había patentado un sistema de baterías híbridas. La idea de la marca estadounidense pasaba por combinar dos sistemas acumuladores, baterías de iones de litio y baterías con tecnología de metal-aire.
Mientras las primeras, de iones de litio, ofrecen una densidad energética menor, pero toleran muy bien los ciclos de recarga, las segundas, de metal-aire, serían las que ofrecerían mayor densidad energética y facilitarían los viajes de larga distancia.
Al final, los avances que se están produciendo en los últimos años al respecto de la tecnología de acumulación de energía están consiguiendo que el uso de baterías híbridas esté cada vez más cerca, y no solo para la industria del automóvil.
Fuente: http://www.asepa.es/
Antonio Mozas
Director de ASEPA (Asociación Española de Profesionales de Automoción)
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