El proyecto europeo de investigación Alise ha conseguido crear un prototipo de baterías de litio-azufre con un 10% más de autonomía para vehículos híbridos enchufables -y un 2% más en el caso de eléctricos- que las baterías convencionales de iones de litio, así como reducir su peso en un 15%.

Estos han sido los principales resultados de Alise, el proyecto de investigación sobre baterías de litio-azufre más importante de Europa y financiado a través del programa ‘Horizon2020’ de la Unión Europea (UE), al que ha destinado 6,9 millones de euros durante cuatro años.

El proyecto está participado por 16 socios, entre universidades, centros de investigación y empresas de cinco países miembros de la UE, y se ha coordinado desde Catalunya a través del centro tecnológico Leitat, además de contar con la implicación de empresas como Seat, Ficosa e Idneo.

Además, en los próximos años, el proyecto prevé doblar la autonomía de las actuales baterías de iones de litio y reducir su tamaño dos veces.

Margen de mejora 

Hasta el momento, el proyecto solo ha desarrollado prototipos, aunque algunos ya se han vendido, y la previsión es que dentro de cinco años se empiecen a vender estas baterías, que aún tienen margen de mejora, según ha explicado el cooordinador de proyecto, Christophe Aucher, de Leitat.

“Hemos alcanzado mejoras comparado con lo que hay en el mercado. Tenemos una tecnología más ligera pero todavía queda mucho camino para tener algo que esté listo para poner dentro de un coche”, ha asegurado Aucher, y ha añadido que aún mejorará más porque no han trabajado en muchos componentes técnicos de la batería.

A partir de ahora, en el marco del proyecto de seguimiento, denominado Lisa, se trabajará para mejorar el número de ciclos de carga, la potencia para cargar más rápidamente la batería y su seguridad a altas temperaturas.

El responsable de desarrollo de sistemas energéticos de Seat, Francesc Sabaté, ha explicado que los principales atractivos de esta batería de litio y azufre son la alta densidad gravimétrica, el precio reducido y el bajo impacto medioambiental.

Sabaté también ha destacado que el proyecto, que también permite a los fabricantes tener una diversificación de las tecnologías, tiene margen de mejora en aspectos como el ciclado, el tema térmico, el tiempo de carga y la densidad volumétrica.

Cambio en la industria

Ulderico Ulissi, investigador de Oxis Energy, ha señalado que las principales ventajas de las baterías de litio-azufre responden a las actuales necesidades de la industria automovilística, ya que son más ligeras y, sobre todo, más respetuosas con el medio ambiente.

Algo a lo que se ha referido el director de la representación de la Comisión Europea en Barcelona, Ferran Tarradellas, que ha destacado la necesidad de cumplir con los objetivos de sostenibilidad, así como conseguirlo a través de innovaciones propias: “Con tecnologías como ésta, Europa tendría una tecnología propia que nos permitiría reducir nuestra dependencia, así como cumplir como objetivos de economía circular”.

Estas baterías, ha explicado Ulissi, también tendrían una aplicación ideal en los pseudosatélites de altitud elevada, así como en aviones ligeros: “Pueden imaginar que necesitan unas baterías ligeras para prolongar la duración del vuelo. Y ahí es donde nuestra tecnología consigue una aplicación perfecta”.