Ahora el azufre en las baterías
La Unión Europea ha lanzado el proyecto, ‘Lithium Sulphur for Safe Road Electrification’ cuyo objetivo es la fabricación de baterías con tecnología de azufre-litio en estado sólido en los próximos tres años y medio. El proyecto contará con un presupuesto de ocho millones de euros aproximadamente y entre sus colaboradores se encuentra Renault, según leemos en faconauto.com.
El proyecto consistirá en el desarrollo de celdas de batería de litio-azufre de alta densidad energética con electrolitos híbridos no inflamables de estado sólido, resolviendo los cuellos de botella en la fabricación de baterías, reduciendo los tiempos de carga, peso y el costo, y sin olvidar las mejoras en materia de seguridad.
Por otro lado, la fabricación de baterías para los coches supone un claro coste en polución que con la alternativa de las baterías de litio-azufre se pretende reducir. Además, el componente de azufre les permite ser mucho más baratas que las baterías de iones de litio.
Pero el azufre plantea un grave inconveniente, su corta vida útil, lo que hace que pierdan gran parte de su capacidad cada vez que se recargan. Para que una batería de litio-azufre se recargue con éxito, el sulfuro de litio en el cátodo debe estar unido a la superficie del cátodo; en este caso, la superficie interna de la nanofibra de carbono hueca que la encapsula.
Esta unión crea un buen contacto eléctrico para permitir el flujo de carga, pero los investigadores descubrieron que, durante el proceso de descarga, el sulfuro de litio se separa del carbono, lo que provoca una pérdida de contacto eléctrico que impide que la batería se recargue por completo.
No obstante, la UE afirma buscar una ‘revolución de las baterías tradicionales’ y sobre todo asegurarse la trazabilidad de los materiales, que ya encuentran poderosos competidores, como las baterías en estado sólido, el litio-sulfuro, el calcio, el aluminio-aire, el sodio, los iones de fluoruro o incluso en yacimientos volcánicos.
Director de ASEPA (Asociación Española de Profesionales de Automoción)
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