La utilización del vehículo eléctrico se ha convertido en una solución factible para flotas de vehículos en entornos urbanos en la categoría de turismos y vehículos ligeros.

En los últimos años, los ayuntamientos han adoptado una serie de medidas para que las ciudades sean más habitables, sostenibles y respetuosas con el medioambiente, por ello tratan de minimizar o eliminar el impacto del tráfico como la emisión de gases contaminantes, ruidos, malos olores, enfermedades, o baja movilidad, que ha provocado nuevas formas de gestión del tráfico para mitigar estos efectos, y que se ha denominado movilidad urbana, y que aglutina nuevas ideas como la eficiencia energética y la sostenibilidad.

El vehículo eléctrico es un aspecto clave para el desarrollo sostenible de la movilidad en entornos urbanos, ya que mitiga la emisión de dióxido de carbono (CO₂), que es unos de los principales causantes del efecto invernadero y consecuentemente del calentamiento global del planeta. Las legislaciones en materia de contaminación que aplican a los vehículos son cada vez más exigentes y restrictivas, que ha provocado que los fabricantes de vehículos hayan desarrollado nuevas tecnologías para cumplirla.

Una de estas tecnologías ha sido el vehículo eléctrico, que en los últimos años ha evolucionado muy rápidamente, y que no emite ninguna emisión contaminante, ruido, u olor, además de que la utilización del vehículo eléctrico reduce la dependencia del petróleo y el coste de la energía es mucho menor que un combustible fósil.

Las ventajas y desventajas de la utilización de los vehículos eléctricos son las siguientes:

• Ventajas
  • Coste de la energía: el coste de la energía es mucho menor que los combustibles fósiles
  • Emisiones contaminantes: el vehículo eléctrico tiene cero emisiones contaminantes
  • Ausencia de ruido, vibraciones y olores: el nivel de confort y de rodadura es mayor que un vehículo que utilice un combustible fósil
  • Cambio automático: eliminación del cambio manual, con la simplificación y reducción de sistemas mecánicos
  • Mayor aceleración: mayor aceleración que un vehículo de combustible fósil, debido al mayor par motor del motor eléctrico
  • Mantenimiento más sencillo: por la sencillez del motor y los sistemas eléctricos, y por que tiene menos sistemas mecánicos que un vehículo que utiliza un combustible fósil
  • Aparcamiento en el centro de las ciudades: la posibilidad de aparcar gratuitamente en el centro de las ciudades que lo tienen restrigindo y/o regulado
  • Poder circular en el centro de las ciudades: la posibilidad de circular en el centro de las ciudades que tienen restringido el acceso a vehículos que utilizan combustibles fósiles
  • Exento impuesto de matriculación: no pagan el impuesto de matriculación
  • Exento de peajes: en algunas regiones están exentos del pago de peajes
  • Subvenciones: las administraciones públicas ofrecen subvenciones para la adquisición de vehículos eléctricos

• Desventajas
  • Autonomía limitada: el mayor inconveniente del vehículo eléctrico es la autonomía, que actualmente es de unos 200 Km. La siguiente tabla muestra la autonomía para algunos de los vehículos eléctricos disponibles en el mercado.

    Autonomía de algunos vehículos eléctricos

    El principal inconveniente del vehículo eléctrico como es la autonomía, puede ser eliminado en un corto-medio periodo de tiempo debido a la utilización del grafeno, que puede suponer ser una autentica revolución en el mundo del automóvil para el desarrollo de pilas de combustible, baterías, supercondesadores, depósitos de hidrógeno, pinturas o plásticos. La compañía Grabat Energy filial de la empresa española Graphenano, ha creado una batería de grafeno de gran densidad energética que permitirá a un vehículo eléctrico tener una autonomía de hasta 800 kilómetros. La batería esta compuesta del polímero de grafeno y tiene la ventaja de almacenar mayor energía en un espacio más reducido que las baterías de ion-litio utilizadas actualmente en los vehículos eléctricos, con una densidad de 1.000 vatios-hora por kilogramo (Wh/kg) y un voltaje de 2,3 v. El tiempo de recarga es mucho menor debido a que su velocidad de carga es de 100 culombios (C) frente a las de ion-litio de 3C. Además, es más ligera y no tiene el inconveniente de las baterías de ion-litio conocido como ‘efecto memoria’ que es un fenómeno que impide que las baterías se recarguen a su máxima carga, perdiendo capacidad de carga progresivamente. Actualmente los únicos inconvenientes del grafeno son su alto precio de unos 1.000 Euros/Kg y la complejidad en su fabricación.
    • Valor residual menor: normalmente es menor que el vehículo equivalente que utiliza un combustible fósil, aunque pueden variar de un mercado a otro dependiendo de su grado de aceptación y de los incentivos a la compra de los gobiernos de cada país además si la batería del vehículo es de alquiler el valor residual será mayor ya que batería estará en perfectas condiciones de utilización
    • Infraestructura de recarga: la infraestructura pública disponible no esta suficientemente desarrollada, por lo que tenemos que establecer nuestra propia infraestructura de recarga y/o establecer una infraestructura compartida con otras organizaciones para ahorrar costes
    • Valor residual menor: normalmente es menor que el vehículo equivalente que utiliza un combustible fósil, aunque pueden variar de un mercado a otro dependiendo de su grado de aceptación y de los incentivos a la compra de los gobiernos de cada país, además si la batería del vehículo es de alquiler el valor residual será mayor, ya que batería estará en perfectas condiciones de utilización
    • Tiempo de recarga de la batería: dependiendo del tipo de recarga utilizada, la recarga puede durar desde 30 minutos para recargar el 80% del nivel de la batería hasta las ocho horas, además cuanto menos tiempo de recarga la batería durará menos
    • Duración de las baterías: la duración de las baterías es de alrededor de unos 8 años, a la finalización de este plazo hay que cambiarlas, si bien algunos fabricantes de vehículos da la posibilidad de alquilar las baterías durante la utilización del vehículo
    • Disponibilidad de los vehículos eléctricos: actualmente los vehículos eléctricos disponibles en el mercado están en las gamas altas y bajas y en ciertos tipos de vehículos, aunque la oferta disponible se esta expandiendo a cualquier tipo de vehículo y gama
    • Competencia con el vehículo de hidrógeno: el vehículo de hidrógeno ha experimento en los últimos años un gran desarrollo, y puede convertirse en una opción factible al vehículo eléctrico, en algunos países como Japón ya se comercializan vehículos de hidrógeno
    • Precio de adquisición mayor: los vehículos eléctricos tienen mayores precios de adquisición que su equivalente en combustible fósil
    • Falta de cultura eléctrica: la falta de una cultura eléctrica en un país puede ser un obstáculo para la implantación de los vehículos eléctricos, por ejemplo en países como Noruega y Holanda tienen una gran aceptación, y por lo tanto una gran cuota de mercado

A continuación se dan unas recomendaciones para adquirir un vehículo eléctrico o cambiar un vehiculo que utiliza un combustible fósil por uno eléctrico en nuestra flota de vehículos.

• Comprobar que el vehículo eléctrico se adapta a la operativa de nuestra flota, y el factor más importante es comprobar que tiene la autonomía suficiente para la prestación del servicio. Si el vehículo va a realizar una ruta planificada conoceremos la distancia a recorrer, por el contrario si el vehículo puede realizar cualquier tipo de recorrido, si no tenemos implementado una solución telemática que nos reporte la distancia recorrida, instalaremos un dispositivo GPS en el vehículo durante un periodo de tiempo para conocer cual es la distancia recorrida diariamente para la prestación del servicio
• Definir que tipo de recarga necesitamos, pues establecerá el tiempo de recarga de las baterías que pueden ser: lenta (8 horas), semi-rápida (4 horas) y rápida (30 minutos) para recargar el 80% de la batería, y cada una de ellas tienen diferentes necesidades de potencia de la instalación e infraestructura
• Donde establecer los puntos de recarga, podemos establecer nuestros propios puntos de recarga en nuestras instalaciones, utilizar los de terceras organizaciones o los públicos.
• Calcular el coste de vida del vehículo (TCO) y el coste de las infraestructuras para conocer si es económicamente viable para nuestra organización
• Comprobar que el vehículo eléctrico tiene las características apropiadas (capacidad, funcionalidad etc.) para la prestación del servicio
• Establecer si compraremos o alquilaremos la batería del vehículo
• Dar formación a los usuarios sobre como utilizar y conducir este tipo de vehículos
• Si el mantenimiento va a ser realizado en nuestras instalaciones tenemos que tener al personal con la formación y los medios apropiados

Es indudable que en algún punto en el tiempo tendremos que cambiar al vehículo eléctrico en entornos urbanos, por ello tenemos que preparar a nuestra organización con los recursos apropiados y realizar una planificación con antelación.

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